(FWA 2025/12/7)เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม กลุ่มภาคประชาสังคมและแรงงานข้ามชาติได้รวมตัวกันในกรุงไทเปเพื่อชุมนุมครั้งใหญ่ เรียกร้องให้รัฐบาล ยกเลิกเพดานปีทำงาน (Work-year limit) สำหรับแรงงานข้ามชาติสายแรงงาน (Blue-collar). เครือข่ายเพื่อการเสริมสร้างพลังแรงงานย้ายถิ่นในไต้หวัน (MENT) ซึ่งเป็นผู้จัดการชุมนุม ระบุว่าข้อจำกัดในปัจจุบัน—ซึ่งโดยทั่วไปคือ 12 ปีสำหรับแรงงานภาคอุตสาหกรรม และ 14 ปีสำหรับผู้ดูแล—เป็นนโยบายที่เลือกปฏิบัติซึ่งบีบบังคับให้แรงงานที่มีทักษะต้องเดินทางออกจากไต้หวัน และซ้ำเติมปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง.
นับตั้งแต่ไต้หวันเริ่มรับสมัครแรงงานจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างเป็นทางการในปี 1992 รัฐบาลมองว่าพวกเขาเป็นเพียง “แรงงานเสริม” โดยกำหนดระยะเวลาเริ่มต้นไว้ที่สองปี. อย่างไรก็ตาม เมื่อตระหนักว่าไต้หวันจำเป็นต้องพึ่งพาแรงงานกลุ่มนี้ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง เช่น อัตราการเกิดที่ลดลง สังคมผู้สูงอายุ การหดตัวของกำลังแรงงาน และค่านิยมการทำงานของคนรุ่นใหม่ที่เปลี่ยนไป รัฐบาลจึงได้ขยายข้อจำกัดนี้เรื่อยมา ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา จนเป็น 12 หรือ 14 ปีในปัจจุบัน. แต่ถึงแม้จะต้องพึ่งพาแรงงานเหล่านี้ MENT ก็ชี้ให้เห็นถึงมาตรฐานสองมาตรฐานที่ชัดเจน: การจำกัดระยะเวลาการจ้างงานสำหรับผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติ (White-collar) ได้ถูกยกเลิกไปตั้งแต่ปี 1997. ตลอด 28 ปีที่ผ่านมา แรงงานสายแรงงานต้องเผชิญกับอุปสรรคเชิงโครงสร้างที่ไม่ได้บังคับใช้กับกลุ่มแรงงานวิชาชีพ.
รัฐบาลโต้แย้งว่า “Long-term Retention of Skilled Foreign Workers Program” ที่เปิดตัวในเดือนเมษายน 2022 ช่วยแก้ปัญหานี้โดยอนุญาตให้แรงงานเปลี่ยนสถานะเป็น “แรงงานทักษะระดับกลาง” (Intermediate skilled workers) ซึ่งไม่มีการจำกัดระยะเวลา. อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้เรียกร้องวิจารณ์ว่านโยบายนี้มีความบกพร่อง สถิติแสดงให้เห็นว่าหลังจากดำเนินการมาสามปีครึ่ง มีแรงงานข้ามชาติเพียง 4.7% เท่านั้นที่ได้รับสถานะนี้. MENT เน้นย้ำว่าการเปลี่ยนสถานะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของนายจ้างอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่สิทธิของแรงงาน. อำนาจการต่อรองที่ไม่เท่าเทียมนี้ทำให้แรงงานตกอยู่ในภาวะจำยอมต่อข้อเรียกร้องที่ไม่เป็นธรรม.
ผู้ชุมนุมเรียกร้องให้กระทรวงแรงงานตระหนักว่าการรักษาบุคลากรต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงนโยบายอย่างจริงจัง แทนที่จะพึ่งพาระบบแรงงานทักษะระดับกลางที่เปรียบเสมือน “การอุดรูรั่วด้วยตาข่าย” รัฐบาลควรยกเลิกเพดานปีทำงานทั้งหมด. การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่จะยุติการเลือกปฏิบัติ แต่ยังช่วยสร้างความมั่นคงด้านกำลังแรงงานที่มีทักษะซึ่งจำเป็นต่ออนาคตทางเศรษฐกิจของไต้หวัน.
